Друг в порядке - он, словом, при деле,- Завязал он с газетой тесьмой: Друг мой золото моет в артели,- Получил я сегодня письмо. Пишет он, что работа - не слишком... Словно лозунги клеит на дом: "Государство будет с золотишком, А старатель будет - с трудоднем!" Говорит: "Не хочу отпираться, Что поехал сюда за рублем..." Говорит: "Если чуть постараться, То вернуться могу королем!" Написал, что становится злее. "Друг,- он пишет,- запомни одно: Золотишко всегда тяжелее И всегда оседает на дно.

Тонет золото - хоть с топорищем. Что ж ты скис, захандрил и поник? Не боись: если тонешь, дружище,- Значит, есть и в тебе золотник!" Пишет он второпях, без запинки: "Если грязь и песок над тобой - Знай: то жизнь золотые песчинки Отмывает живящей водой..." Он ругает меня: "Что ж не пишешь?! Знаю - тонешь, и знаю - хандра,- Все же золото - золото, слышишь!- Люди бережно снимут с ковра..." Друг стоит на насосе и в метку Отбивает от золота муть. ...Я письмо проглотил как таблетку - И теперь не боюсь утонуть! Становлюсь я упрямей, прямее,- Пусть бежит по колоде вода,- У старателей - все лотерея, Но старатели будут всегда!