Обдымленный, но избежавший казни, Дыша боками, вышел из тайги. Зеленой гривой* он повел шаги, Заиндевевший. Жесткий. Медно-красный. Угрюмо горбясь, огибает падь, Всем телом западая меж лопаток, Взлетает без разбега на распадок И в чащу возвращается опять. Он забирает запахи до плеч. Рычит - не отзывается тигрица... И снова в путь. Быть может, под картечь. Теперь уж незачем ему таиться. Вокруг поблескивание слюды, Пунцовой клюквы жуткие накрапы... И вдруг - следы! Тигриные следы! Такие дорогие сердцу лапы... Они вдоль гривы огибают падь, И, словно здесь для всех один порядок, Взлетают без разбега на распадок И в чащу возвращаются опять. А он - по ним! Гигантскими прыжками! Веселый, молодой не по летам! Но невдомек летящему, как пламя, Что он несется по своим следам. * Опушка тайги.