Прослушать певчих птиц однажды пригласили Начальство – Льва. (Лев был в чинах и в силе, И перед ним, дыханье затая, На задних лапках многие ходили.) Лев прибыл на концерт. На сцену попросили Певцов: Скворца и Соловья. Перед лицом таким, робея от волненья, Чуть арию свою не позабыл Скворец, Но под конец Так разошелся молодец, Такое на него напало вдохновенье, Что диву бы дался любой ценитель пенья. Какой солист! То вдруг защёлкает, то перейдёт на свист, То иволгой кричит, то кенарем зальётся, Кудахчет курицей, как человек смеётся, И выходкам весёлым нет конца! Но тут заметили, что, слушая Скворца,

Ни разу Лев не улыбнулся, Напротив – даже отвернулся! Вот Соловья черёд. Лев морщится опять! Что это значит? Как понять?.. Ему на месте не сидится, Он хочет встать! Его с трудом удерживает Львица... А Соловей?.. Как сладко он поёт! Какие он верха берёт! Но, гривою тряхнув, Лев с места вдруг встаёт И, не дослушав песни Соловьиной, Уходит со своею половиной... Лиса уж тут как тут: «Певцы тому причиной! Кто их назвал «солистами лесов»? Ни дикции, ни голосов! На Льва все время я смотрела, Он возмущался то и дело!» Скандал! Позор! И отдан был приказ: «Певцов направить в хор! Заставить наново учиться!» Но как же так могло случиться? Лев к пенью вкус имел (Он даже сам немного пел И, говорят, довольно мило), Послушать мастеров ему приятно было. Чего ж он морщился?.. Он лишнего поел, И тут как раз ему живот схватило!.. А бедные певцы, которых сдали в хор, Когда бы не Орёл, там пели б до сих пор! Я басню написал тем людям в назиданье, Что вкруг начальства вьются без конца, Готовые уже за указанье Считать обычное чиханье Вышестоящего лица.